‘Hij wilde het kussen dat achter zijn bed was gevallen oprapen toen hij ineens een papiertje zag liggen. Een rilling liep over zijn rug toen hij het opraapte. ‘Vertrouw niemand’, stond erop geschreven. Het handschrift leek verdacht veel op de bloederige letters op het bord.’
Na het overlijden van zijn moeder verdwaalt Jelmer het liefst in boeken van Harry Potter en In de ban van de ring om geen pijn te hoeven voelen. Maar dan wordt hij naar zomerkamp Elmwood gestuurd. Al snel komt hij erachter dat zijn medebewoners iets voor hem verborgen houden en dat er een duister geheim schuilt in Elmwood. Een kwaad ontwaakt …
In drie woorden
psychologisch, trauma, zomerkamp
In meer woorden
Jelmer woont bij zijn tante nu zijn moeder is overleden. Dit was een zeer traumatische ervaring voor hem, de liefde en warmte die hij van zijn moeder kreeg moet hij nu missen. Hij voelt zich niet welkom bij zijn tante, die hem, liever kwijt dan rijk is en vlucht in zijn boeken. Harry Potter en In de ban van de ring zijn favoriet. Alle magie die in deze verhalen naar voren komt, doet Jelmer even wegdromen en laat hem ontsnappen aan de realiteit. Tot zijn tante plots bedenkt dat hij naar een zomerkamp gaat. De bel gaat. Een grote man stapt de gang van zijn tante binnen, met een grommende hond aan zijn zijde. De man stelt zich voor als Girbe de kampleider en tevens de chauffeur die hem naar Elmwood zal brengen. Jelmer krijgt meteen de kriebels van deze man, maar moet van zijn tante mee het busje in mét de man en mét de hond, op weg naar het kamp…
Gelukkig heeft Jelmer zijn e-reader bij zich om onderweg heerlijk in zijn eigen boeken weg te kunnen dromen. Tot plots de e-reader leeg is (gek, hij was toch helemaal opgeladen?) en hij wel een gesprek moet voeren met Girbe. Wanneer ze aankomen in Elmwood schrikt Jelmer wakker uit een diepe droom. De kampplek doet Jelmer opnieuw bibberen. Schimmen, mistwolken, slierten uit de grond… of verbeeldt Jelmer zich dit? Hij wordt constant opgeschrikt door nieuwe griezelige dingen. Andere kinderen in het kamp lijken deze dingen niet eens op te merken, daardoor voelt Jelmer zich alleen. Tot er een paar dagen later iemand arriveert waar Jelmer van te voren mee gechat heeft op internet, omdat ze naar hetzelfde kamp zouden gaan. Hij kon zijn hele verhaal bij hem kwijt, voelde zich op zijn gemak en keek ernaar uit om samen de dagen in het kamp door te brengen. Wanneer ‘hij’ uit het busje van Girbe stapt, blijkt het geen jongen te zijn, maar een meisje: Fenna.
In het begin moet Jelmer even wennen aan het feit dat zijn ‘internetvriend’ nu een ‘internetvriendin’ blijkt te zijn, maar al snel bloeit er een vriendschap op die net zo sterk is als voorheen, toen ze alleen via de computer contact hadden. Bij het kampvuur vertelt de leiding een echt kampverhaal: een griezelverhaal. Het gaat over de Weduwe van het Zwarte Woud die mensen aanvalt met haar groene ogen. Dan krijgt Jelmer steeds briefjes, briefjes met waarschuwingen, briefjes met informatie.. Is hij nog veilig? Kan hij Fenna vertrouwen? Komen ze ooit nog weg uit Elmwood?
Zoals Jelmer het kamp instapt, stap jij als lezer in de wereld van de wouden, schimmen, duistere figuren en twijfel: wie kun je vertrouwen? Je wordt constant heen en weer geslingerd tussen fantasie en de realiteit. Tussen de dromen van Jelmer en zijn herinneringen. Aanhoudende spanning, puntje van je stoel, nagelbijtend met hier en daar een echte huiver en onverwachte klap die je meteen rechtop laat zitten. De hele sfeer van dit boek begint al met de donkergroene omslag in het woud van Elmwood. Jelmer die al niet stevig in zijn schoenen staat na het verlies van zijn moeder is extra labiel en dus extra contrasterend met de omgeving waarin hij terechtgekomen is en waarin hij heel alert moet zijn en moet vertrouwen op zijn gevoel. Het verhaal leest makkelijk, het zijn korte hoofdstukken en alles wordt mooi beeldend beschreven.
Een verhaal over dromen, herinneringen, vertrouwen, vriendschap en loslaten.
Met een ontzettend grote plottwist aan het eind van het boek. Én schrijver Jeroen van Berckum heeft zelfs nog voor een passende muzikale aftiteling gezorgd door een QR-code met muzieknummer achterin het boek te verwerken.
Voor young adults met stalen zenuwen die van thrillers en magie houden!
