‘Tori Spring weet niet meer hoe ze gelukkig moet zijn.’
Vroeger had ze fijne vrienden en kon ze goed overweg met haar familie. Nu ligt ze het liefst alleen nog maar in bed om te bloggen en te slapen. Maar dan gebeuren er twee dingen die haar leven volledig verstoren:
- De bijna manisch vrolijke Michael Holden, die nieuw is bij haar op school, is vastbesloten om haar beste vriend te worden, of ze wil of niet.
- Een anonieme groep genaamd Solitaire zet de school op zijn kop met ludieke hacks en niet-zo-ludieke grappen.
Michael dwingt Tori om mee op onderzoek uit te gaan: wie zit erachter? Hoewel het Tori eerst niet zo boeit, raakt ze naarmate de acties gevaarlijker worden steeds meer geïntrigeerd – zowel door Solitaire als door Michael. Zou het kunnen dat al dit drama precies was wat Tori nodig had om weer te kunnen lachen?
In drie woorden
Meedogenloos, schoolleven, jezelf zijn
In meer woorden
Tori hoort er niet helemaal bij, ze is anders dan de rest en daarvan is ze zelf maar al te goed op de hoogte. Ze is niet de vrolijke flapuit die haar beste vriendin Becky wel is, ze is stil en heeft het liefst zo weinig mogelijk mensen om zich heen. Binnen de schoolmuren zit ze dan ook het liefst in de studiezaal op de vaste plaats van haar ‘vriendenkring’, en thuis is ze veelal op haar kamer te vinden. Tori is een somber meisje, ze weet niet hoe ze het geluk in haar leven terug kan vinden, maar één ding weet ze wel: ze houdt niet van verandering. Helaas is dit schooljaar alles anders… Nu Tori in de bovenbouw zit, heeft ze in haar klas ook te maken met jongens die de overstap hebben gemaakt van het jongenslyceum, naar haar school HIGGS. Als zowel Lucas als Michael contact met haar zoeken, weet Tori niet wat ze er mee moet. En als Solitaire, een anonieme groep met gevaarlijke acties, om de hoek komt kijken, begint ze al helemaal te twijfelen aan alles en iedereen. Wat ze wel weet is dat de acties veel te ver gaan. En het lijkt of draaien alle acties om haar, is zij dan degene die Solitaire kan en moet stoppen?
Solitaire is en meedogenloos eerlijk verhaal over één van de onvergetelijke personages uit de successerie Heartstopper. En na het boek Liefdeloos heeft auteur Alice Oseman hiermee wat ons betreft opnieuw een succesnummer te pakken. De schutbladen zijn voorzien van prachtige illustraties met roze als accentkleur, tevens ook de enige illustraties die te vinden zijn in het boek. Maar dit neemt niet weg dat het boek geen volledig beeld in je hoofd vormt. Het verhaal is namelijk enorm filmisch geschreven en leest daarmee ondanks het kleinere lettertype en de af en toe volle bladspiegel vlot weg.
Het verhaal heeft een langzame opbouw, je leert de personages niet in rap tempo kennen. Voor dit stuk van het boek heeft de auteur de tijd genomen. De hoofdpersoon, Tori, is een tiener die op zoek is naar zichzelf. Aspecten als gelukkig zijn, schoolleven, vriendschap en grenzen stellen komen veelzijdig aan de orde. Want waarom is Tori zo anders als haar vrienden? En waarom draagt ze zoveel zorgen met zich mee? Een groot deel van deze zorgen komen voort uit de angst om haar jongere broertje Charlie te verliezen. Charlie lijdt aan een eetstoornis en psychische klachten. Na een lange periode van ziek zijn lijkt het nu beter met hem te gaan, maar voor hoelang? Je leert door dit boek dat vriendschap, liefde en familie de basis zijn van het ervaren van geluk, voor wie dan ook.
Solitaire is een interessante Young Adult voor jongeren die opzoek zijn naar een eigen identiteit.
