
’Wat ga je doen?’ vroeg Gili’s vader. ‘Wat ik ga doen?’ antwoordde opa Dabi. ‘Het licht van de ster volgen. Kom!’
Gili wil net als haar broers herder worden, maar die hebben zo hun twijfels. Zijn meisjes niet te zwak om schapen te hoeden? Tot overmaat van ramp laat Gili op een koude decembernacht haar lievelingsschaap uit de kudde ontsnappen. Krijgen de broers dan toch gelijk?
In het pikkedonker, gaat Gili op zoek naar haar schaap. Ze kan maar beter niet verdwalen of in een ravijn vallen. En aan gevaarlijke wolven denkt ze maar liever helemaal niet. Maar het punt met verdwalen is dat je het pas doorhebt als het al is gebeurd…
In drie woorden
Paralelverhaal, sfeervol, ontroerend
In meer woorden
Als Gili op een dag haar lievelingsschaap Brekebeen kwijt is besluit ze ondanks de op de loer liggende gevaren het schaapje te gaan zoeken. De vooroordelen die haar broers en ook haar vader steeds hebben geuit over meisjes die niet capabel zouden zijn om een kudde schapen te hoeden slaat ze in de wind. Ze besluit dat ze wel een goede herder kan zijn en is vast van plan Brekebeen te redden. Maar helaas lijken alle twijfels van haar vader en broers uit te komen en is het nog maar de vraag of Gili alle gevaren die ze onderweg tegenkomt kan weerstaan. Als de vader en zijn zonen ontdekken dat Gili er alleen op uit is om het verloren schaapje te zoeken leidt dit tot grote ongerustheid. Van een ster die zijn licht op het juiste moment op de juiste plek laat schijnen hadden ze toen nog geen idee. Gelukkig blijkt opa meer wijsheid in pacht te hebben dan zijn (klein)zoons en neemt hij de familie mee op zoektocht! Zullen ze Gili op tijd vinden?
Een sfeervol verhaal met een duidelijke link naar het kerstevangelie. Dit komt vooral tot uiting in de betekenis van de ster die ook in dit verhaal hoop, wonder en het licht in donkere tijden symboliseert. En wat mooi dat de oude opa garant staat voor wijsheid. Zonder dan ook maar één keer te refereren aan het kerstverhaal zal alleen al de titel van het boek ‘Zij hadden hun schaapjes geteld’ opgevat worden als een regelrechte verwijzing naar de herders die een belangrijke rol spelen bij de geboorte van Jezus. Maar er zijn ook andere paralellen: de vrouw die zittend op een ezel samen met haar man op zoek is naar een slaapplaats, de omgeving, de stal, de zoektocht en de geboorte. Alles wordt prachtig uitgebeeld middels de illustraties van de hand van Marieke Nelissen. Zij geeft de heuvels rondom Bethlehem zachte kleuren die vaak vloeiend in elkaar overlopen van licht naar iets donkerder. De platen geven het verhaal warmte en een sprookjesachtige allure. Schitterend.
Door de mengeling met magische, sprookjesachtige elementen is het een verhaal dat ieder op zijn eigen manier kan interpreteren. De rol van de wolf, het toverachtige van het medaillon en de magische aantrekkingskracht van de stralende ster zijn daar voorbeelden van. Maar zeker ook de haar van de moeder die als een rode draad door het boek heen gesponnen is en daarmee de verbondenheid tussen moeder en dochter symboliseert. Zo mooi! Maar welke ingang je ook kiest, het is bovenal een prachtig, sfeervol en ontroerend boek met een mooie boodschap. Uitermate geschikt om (voor) te lezen in de donkere dagen voor kerst maar zeker ook op andere momenten.
Dit mooie verhaal van Woutertje Pieterse Prijs-winnaar Benny Lindelauf is geschikt voor kinderen vanaf een jaar of 6.